Engenheiros do laboratório de voo da Nasa unem hobby e pesquisa de aeronaves em escala reduzida
No laboratório Dale Reed, no centro Armstrong, na Califórnia, uma equipe formada por um engenheiro-chefe, um piloto-chefe e um piloto de drones usa aeronaves em escala reduzida para avaliar tecnologias que seriam caras ou arriscadas de testar em tamanho real. O experimento SPLICE, desenvolvido no centro Johnson, é um dos projetos em avaliação.
Três especialistas que construíam aeronaves de controle remoto em casa hoje lideram o laboratório da Nasa que testa pousos precisos para a Lua e Marte.
Derek Abramson, Justin Hall e Justin Link comandam o laboratório Dale Reed, que testa sistemas de pouso para a Lua e Marte e conceitos aeronáuticos em aeronaves remotamente pilotadas.
Um laboratório para testar o que seria caro em escala real
O laboratório Dale Reed Subscale Flight Research Laboratory, no centro Armstrong da Nasa, em Edwards, na Califórnia, apoia pesquisas que vão de sistemas avançados de navegação para pousos futuros na Lua e em Marte a conceitos aeronáuticos que precisam de avaliação rápida e de baixo custo.
Para isso, a equipe usa aeronaves pequenas, remotamente pilotadas e autônomas. Segundo a Nasa, esses veículos permitem explorar ideias que seriam difíceis, arriscadas ou caras de testar em tamanho real.
Quando necessário, o grupo projeta e constrói aeronaves ou experimentos de voo para avaliar novos conceitos, integrando tecnologias emergentes à frota de aeronaves em escala reduzida do laboratório.
Quem são os três responsáveis pelo laboratório
Derek Abramson é o engenheiro-chefe do laboratório. Sua atuação se concentra em supervisão técnica, gestão e projeto de sistemas, com experiência construída no serviço na Marinha dos Estados Unidos e na indústria aeroespacial.
Justin Hall é o piloto-chefe e é descrito como alguém de abordagem criativa para resolver problemas, com métodos práticos para enfrentar desafios técnicos e manter a segurança de voo. Justin Link é piloto de drones e se especializa no projeto e na fabricação de veículos de pesquisa, apoiando-se em experiência prática para entender o que funciona e o que não funciona em voo.
Os três se conheceram anos antes de entrarem na Nasa, cada um por um caminho diferente, e ingressaram na agência com mais de uma década de intervalo entre as contratações.
Do hobby de infância ao teste de pouso para a Lua e Marte
Abramson começou com modelos de madeira e tecido movidos a elástico e aeronaves de controle remoto. Ainda no ensino médio, fez seu primeiro voo solo e obteve licença de piloto. Na Marinha, trabalhou como técnico de aviônicos em aeronaves como o EA-6B e o F-18, e depois apoiou testes de voo do B-1 e do CV-22 Osprey.
Hall atribui o interesse pela aviação ao dia em que viu aeronaves históricas, incluindo o SR-71, sobrevoarem o pátio de sua escola, e ao momento em que assistiu ao pouso do ônibus espacial Challenger. Sua reputação pilotando aeronaves de controle remoto em eventos levou a um convite para voar aeronaves em escala reduzida na Nasa.
