Há 50 anos, NASA apresentava o Enterprise, primeiro ônibus espacial
A NASA exibiu em 17 de setembro de 1976 o OV-101, primeiro ônibus espacial da agência, batizado Enterprise depois que cerca de 100 mil fãs de Star Trek escreveram à Casa Branca. O veículo não foi projetado para voar ao espaço, mas cumpriu os testes atmosféricos que prepararam os primeiros voos do programa, em 1981.
Em 17 de setembro de 1976, a NASA apresentou ao público o OV-101, primeiro ônibus espacial da agência, batizado Enterprise após campanha de fãs de Star Trek.
Batizado após campanha de fãs de Star Trek, o veículo OV-101 foi exibido ao público em 17 de setembro de 1976 e serviu aos testes atmosféricos que abriram caminho para os voos espaciais de 1981
Uma cerimônia no ano do bicentenário
Em 17 de setembro de 1976, data em que os Estados Unidos celebravam o Constitution Day em seu ano de bicentenário, a NASA apresentou ao público o OV-101, o primeiro ônibus espacial da agência. A cerimônia de lançamento oficial ocorreu nas instalações da Rockwell, em Palmdale, no sul da Califórnia, e reuniu centenas de convidados.
Entre os presentes estavam o então administrador da NASA, James C. Fletcher, e o deputado Don Fuqua, da Flórida. A lista de convidados incluía ainda o criador da série Star Trek, Gene Roddenberry, e integrantes do elenco, como DeForest Kelley, George Takei, James Doohan, Nichelle Nichols, Leonard Nimoy e Walter Koenig.
A campanha que trocou Constitution por Enterprise
O plano original da NASA era batizar o veículo de Constitution, em referência à Constituição americana e ao dia comemorativo que coincidia com a data da apresentação. A decisão foi alterada após uma campanha por cartas.
Cerca de 100 mil fãs da série de televisão Star Trek escreveram à Casa Branca pedindo que o ônibus espacial recebesse o nome da USS Enterprise, a nave fictícia da série. Em um memorando, o presidente Gerald Ford orientou a NASA a batizar o veículo de Enterprise, afirmando ter preferência pelo nome.
O nome Enterprise já tinha longa tradição na história naval dos Estados Unidos, tendo sido usado antes no primeiro porta-aviões de propulsão nuclear, em um porta-aviões da Segunda Guerra Mundial e em uma embarcação americana da Guerra de Independência.
Testes atmosféricos e legado
Apesar do nome associado à ficção científica, o Enterprise não foi projetado para voar ao espaço. O veículo cumpriu os testes atmosféricos considerados essenciais para o programa, abrindo caminho para os primeiros voos espaciais dos ônibus espaciais, realizados em 1981.
Hoje, o OV-101 está em exposição no Intrepid Museum, na cidade de Nova York, onde permanece como registro da etapa inicial do programa de ônibus espaciais da NASA.
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A história do Enterprise se conecta à trajetória do programa de ônibus espaciais, encerrado após décadas de operação. O PUJONE.COM segue acompanhando como a NASA preserva e revisita os marcos de sua história espacial.
