A natureza selvagem do sul da Nova Zelândia
Conhecida por sua rica biodiversidade e paisagens intocadas, a ilha Stewart/Rakiura, na Nova Zelândia, é um refúgio para aves raras e um local privilegiado para observar o céu noturno do Hemisfério Sul.
A ilha Stewart/Rakiura, na Nova Zelândia, abriga milhares de kiwis-tokoeka, superando sua população humana de aproximadamente 500 habitantes.
A ilha Stewart/Rakiura, terceira maior do país, é um santuário de vida selvagem, florestas únicas e céus noturnos deslumbrantes.
Um refúgio natural no sul da Nova Zelândia
A ilha Stewart/Rakiura, a terceira maior da Nova Zelândia, está localizada a aproximadamente 30 quilômetros ao sul da Ilha Sul. Embora seja consideravelmente menor que as duas ilhas principais do país, ela se destaca como um santuário natural de grande importância. Uma vasta porção de seu território, cerca de 85%, é protegida pelo Parque Nacional Rakiura, que contribui para a preservação de sua paisagem exuberante e predominantemente verde.
Este ecossistema diversificado apresenta florestas de podocarpos e madeiras duras na região norte da ilha, caracterizadas por árvores coníferas com linhagens antigas. Além disso, a ilha abriga extensas áreas de arbustos, pântanos e dunas costeiras, como as que margeiam a famosa Mason Bay. Essa variedade de habitats naturais é fundamental para sustentar a rica vida selvagem local, consolidando a ilha como um ponto crucial para a conservação ambiental.
Biodiversidade e esforços de conservação
A ilha Stewart/Rakiura é particularmente renomada por sua vibrante avifauna. Entre as espécies mais icônicas, encontra-se o kiwi-tokoeka da ilha Stewart, uma subespécie do kiwi-marrom do sul. A população desses pássaros não voadores na ilha é de milhares de indivíduos, um número que supera significativamente a pequena comunidade humana de aproximadamente 500 habitantes. As florestas de podocarpos, com suas árvores altas, são uma fonte vital de alimentos, produzindo diversas frutas que atraem outras aves nativas, como os bellbirds, conhecidos por seus cantos puros, e o raro kakapo, o papagaio mais pesado do mundo e o único que não voa.
A conservação da vida selvagem é uma prioridade central na ilha. Um exemplo notável de sucesso é a Ulva Island, uma ilha menor situada dentro de uma enseada próxima a Halfmoon Bay. Em 1997, ratos predadores foram erradicados de Ulva Island, e desde então, a ilha tem permanecido em grande parte livre de predadores não nativos. Inspirados por este êxito, conservacionistas lançaram um projeto ambicioso na própria ilha Stewart/Rakiura para eliminar predadores invasores como ratos, gambás, gatos selvagens e ouriços, com o objetivo de proteger ainda mais os ecossistemas intocados e a fauna nativa.
