Curiosity se aproxima de possível quebra no registro geológico de Marte

O rover Curiosity da NASA está investigando uma camada rochosa no Monte Sharp que pode representar uma "supersuperfície erosiva", um hiato no registro geológico de Marte.

O rover da NASA investiga uma camada de rochas no Monte Sharp que pode revelar um hiato significativo na história sedimentar marciana.

Ascensão e exploração no Monte Sharp

O rover Curiosity da NASA dedicou a última semana a prosseguir sua jornada ascendente pelas camadas do Monte Sharp, um local de grande interesse geológico em Marte. A missão tem como objetivo principal desvendar a história do planeta através do estudo das rochas sedimentares que atuam como um registro cronológico de eventos passados.

Nesta etapa da exploração, o Curiosity alcançou uma camada específica que a equipe científica já havia identificado, por meio de dados orbitais e imagens, como uma possível "supersuperfície erosiva". Esta característica geológica tem sido observada à distância nos últimos meses, e a proximidade atual do rover permite uma investigação mais aprofundada.

Entendendo a "supersuperfície erosiva"

Uma "supersuperfície erosiva" é um termo geológico que descreve áreas onde camadas de sedimento foram removidas por processos de erosão, como vento ou água, em uma escala regional. Após essa remoção, novas camadas de sedimento são depositadas sobre a superfície erodida, criando uma descontinuidade no registro rochoso.

Essas superfícies são frequentemente encontradas em depósitos de areia formados pelo vento (eólicos) e representam uma interrupção significativa na sequência de formação das rochas. A análise desta característica pelo Curiosity pode fornecer informações valiosas sobre os períodos de erosão e deposição na história geológica de Marte.

Instrumentos em ação para análise detalhada

Para investigar a possível supersuperfície, a equipe do Curiosity utilizou uma série de instrumentos a bordo do rover. Foram realizados dois planos de observação focados na captura de imagens da área a partir de diferentes posições. No último fim de semana, o rover se afastou da característica para obter uma visão panorâmica, preparando o terreno para coletas mais detalhadas.

Na segunda-feira, foram capturados mosaicos extensos com a câmera Mastcam, cobrindo toda a camada. A ChemCam forneceu suporte adicional, registrando imagens de longo alcance das áreas mais intrigantes da supersuperfície. Além disso, foram medidas as composições de rochas na base da superfície usando os instrumentos MAHLI e APXS no alvo "Monte Darwin", e os alvos "Patacamaya", "Tarucachi" e "Mojoncasa" com o LIBS da ChemCam.