Engenheira realiza sonho de infância e integra equipe Artemis da NASA

Lindsey Waitt, engenheira de projetos de teste, concretizou seu sonho de infância ao integrar a equipe de lançamento Artemis da NASA, contribuindo para o retorno humano à Lua.

Lindsey Waitt, de Massachusetts, concretiza aspiração de trabalhar na agência espacial, atuando como engenheira de projetos de teste na missão Artemis, que visa o retorno humano à Lua.

O sonho de infância e a inspiração espacial

Desde muito jovem, crescendo em Worcester, Massachusetts, Lindsey Waitt nutria o sonho de trabalhar para a NASA. Essa aspiração ganhou força no final dos anos 1990, quando, ainda no ensino fundamental, ela teve a oportunidade de conhecer os astronautas do ônibus espacial Michael Lopez-Alegria e Albert Sacco Jr. durante uma visita ao Worcester Polytechnic Institute (WPI).

A experiência de ouvir os astronautas narrarem suas vivências em voos espaciais, incluindo experimentos sobre o cultivo de células na Lua, foi um marco para Waitt. Ela chegou a tirar uma foto e pedir autógrafos, sem saber que, anos depois, encontraria muitos outros astronautas em sua própria jornada profissional.

A jornada educacional e profissional

A paixão de Waitt por tudo relacionado ao espaço e à engenharia a levou de volta ao WPI, onde obteve seu diploma de Bacharel em Ciências em Engenharia Mecânica, com concentração em engenharia aeroespacial. Após a graduação, ela trabalhou como engenheira de sistemas em missões de teste de voo de radar para um empreiteiro de defesa, uma função que, embora desafiadora, não estava alinhada com seu desejo de atuar na engenharia aeroespacial.

Durante o período em que seu marido serviu no Exército dos Estados Unidos, Waitt e sua família viajaram pelo mundo. Apesar de se dedicar à criação de seus três filhos, ela buscou um mestrado em Operações Espaciais pela Universidade do Colorado em Colorado Springs. Doze anos depois, tomou a decisão de retornar à sua paixão original, a NASA, superando ceticismos sobre o tempo decorrido desde sua última atuação na área.

O retorno à paixão e a missão Artemis

Waitt recorda-se vividamente de assistir, em 2020, ao lançamento da primeira missão comercial tripulada da NASA para a Estação Espacial Internacional, com os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken. Ela e sua família montaram uma barraca em formato de foguete e simularam um lançamento em seu quintal, celebrando o evento que, sem saber, acontecia em seu futuro local de trabalho.

Em 2022, Waitt mudou-se para a Flórida para trabalhar em uma empresa de satélites em Cape Canaveral. Continuou a buscar ativamente oportunidades na agência espacial e, em 2024, iniciou sua carreira no Centro Espacial Kennedy como engenheira de projetos de teste para a missão Artemis II, a primeira a enviar humanos ao redor da Lua em mais de 50 anos.