Mini-laboratórios automatizados impulsionam pesquisa na Estação Espacial Internacional
Dispositivos como os ADvanced Space Experiment Processors (ADSEPs) da Redwire foram desenvolvidos para conduzir mais ciência espacial com menos tempo da tripulação, abrangendo desde o crescimento de cristais para fármacos até o estudo de organismos em microgravidade.
Mini-laboratórios automatizados na Estação Espacial Internacional (ISS) permitem a realização de centenas de experimentos científicos, otimizando o tempo dos astronautas.
Dispositivos como os ADSEPs permitem a realização de centenas de experimentos científicos com menor demanda de tempo dos astronautas.
A necessidade de automação na Estação Espacial Internacional
A Estação Espacial Internacional (ISS) serve como uma plataforma crucial para a realização de centenas de experimentos científicos simultaneamente. No entanto, a execução dessas pesquisas demanda um tempo considerável dos astronautas, que possuem uma agenda limitada e multifacetada. Essa restrição de tempo impõe um desafio significativo para maximizar o volume e a complexidade das investigações em órbita.
Para superar essa limitação, dispositivos totalmente automatizados, como os ADvanced Space Experiment Processors (ADSEPs) da Redwire, foram desenvolvidos. O objetivo principal desses mini-laboratórios é conduzir uma quantidade maior de ciência espacial com uma demanda reduzida de tempo da tripulação. Cada instalação ADSEP abriga de três a quatro "mini-laboratórios", conhecidos como cassetes, que permitem a execução simultânea de múltiplos estudos com diferentes requisitos.
O modelo mais recente, o ADSEP-4, possui a capacidade de acomodar até quatro cassetes e incorpora recursos avançados de imagem para monitoramento detalhado dos experimentos. Desde o ano de 2017, os sistemas ADSEP já conduziram ou apoiaram um total de duas dezenas de investigações a bordo da estação espacial, com novas pesquisas já planejadas para o futuro próximo.
Crescimento de cristais para avanços farmacêuticos
Uma das áreas de pesquisa mais promissoras conduzidas pelos ADSEPs envolve o crescimento de cristais sementes no ambiente de microgravidade do espaço. Esses cristais possuem um potencial significativo para a reformulação de medicamentos existentes e para o desenvolvimento de terapias completamente novas. Experimentos anteriores demonstraram que o ambiente único de microgravidade permite o crescimento de cristais com maior tamanho e qualidade superior em comparação com aqueles produzidos na Terra.
A Redwire, por meio de seu Pharmaceutical In-Space Laboratory (PIL-BOX), um sistema baseado em cassetes que opera dentro da estrutura ADSEP, possibilita o cultivo desses cristais sementes aprimorados no espaço. Investigações notáveis do PIL-BOX, patrocinadas pelo ISS National Laboratory, têm se concentrado intensamente na pesquisa oncológica. Por exemplo, a investigação ADSEP-PIL-10, em colaboração com a Aspera Biomedicines, está cristalizando moléculas que bloqueiam e promovem o câncer, com o objetivo final de criar um medicamento oral para a doença.
