NASA e SpaceX avançam em testes de túnel de vento para foguete Starship
Os testes, realizados no Centro de Pesquisa Ames da NASA, focaram na compreensão das forças aerodinâmicas extremas que o foguete pode enfrentar durante a reentrada atmosférica. Esta colaboração é crucial para o desenvolvimento do Sistema de Pouso Humano (HLS) Starship, que transportará astronautas à superfície lunar.
A NASA e a SpaceX concluíram novos testes em túnel de vento no propulsor Super Heavy Version 3, preparando o foguete para a missão Artemis III, prevista para 2027.
Ensaios aerodinâmicos do propulsor Super Heavy Version 3 visam aprimorar a segurança para as missões Artemis III e futuras viagens lunares.
Testes aerodinâmicos para a missão Artemis III
A NASA e seus parceiros industriais, incluindo a SpaceX, concluíram uma nova série de testes em túnel de vento para o propulsor Super Heavy Version 3 do foguete Starship. Estes ensaios são parte da preparação para a missão de demonstração Artemis III, agendada para o próximo ano. O objetivo principal foi aprofundar o conhecimento sobre as forças aerodinâmicas extremas que o foguete pode encontrar durante sua reentrada na atmosfera terrestre.
Os testes foram conduzidos no Centro de Pesquisa Ames da NASA, localizado no Vale do Silício, Califórnia. Esta série de ensaios complementa os testes anteriores realizados no mesmo local em 2024. A colaboração entre a NASA e a SpaceX visa desenvolver o Sistema de Pouso Humano (HLS) Starship, projetado para transportar astronautas da órbita lunar até a superfície da Lua e de volta com segurança.
Detalhes e inovações do Super Heavy Version 3
O foguete Starship da SpaceX é composto por um primeiro estágio, o Super Heavy, com 33 motores, e um segundo estágio, o próprio Starship. A Versão 3 do Super Heavy incorpora diversas atualizações e novos sistemas. Entre as modificações estão novos sistemas de propulsão e motores Raptor 3 aprimorados, além da remoção da saia da seção do motor, das carenagens individuais dos motores e do escudo térmico de base integrado.
Outras mudanças significativas incluem a redução de quatro para três gridfins no propulsor Super Heavy, com cada um sendo 50% maior, e a substituição do interstage protetor de uso único por um estágio quente integrado. Devido a essas alterações substanciais, engenheiros da NASA e da SpaceX buscaram mais informações sobre as forças aerodinâmicas, tanto estáveis quanto instáveis, que o foguete experimentará durante a reentrada atmosférica, ao retornar ao local de lançamento para manutenção e reutilização.
Metodologia dos testes em túnel de vento
Para os testes, a NASA e a SpaceX utilizaram um modelo em escala de 1,2% do Super Heavy Version 3. Os ensaios foram realizados nos túneis de vento transônico e supersônico do Centro Ames da NASA em 2025. O túnel transônico submete os modelos a velocidades de ar que variam de Mach 0,2 a Mach 1,4, enquanto o túnel supersônico opera em velocidades mais altas, de Mach 1,55 a Mach 2,5.
