Em 12 de agosto, um eclipse solar total sobre a Groenlândia, Islândia e Espanha será alvo de intensas pesquisas da NASA para desvendar segredos do Sol e da atmosfera terrestre.

Equipes de pesquisa utilizarão jatos de alta altitude e balões científicos para investigar a coroa solar e as mudanças atmosféricas.

Observações aéreas da coroa solar com jato WB-57

A NASA empregará um jato de pesquisa WB-57, equipado com o instrumento SCIFLI Multispectral Airborne Imager (SAMI), para capturar imagens de alta resolução da coroa solar. O jato voará a 50.000 pés, acima das nuvens, permitindo uma visão desobstruída e a observação de comprimentos de onda infravermelhos que são absorvidos pela atmosfera inferior. Esta altitude é crucial para coletar dados que não seriam acessíveis do solo, onde a atmosfera filtra certas frequências de luz.

Ao perseguir a sombra da Lua a 460 milhas por hora, o jato estenderá o tempo de observação da coroa para quase três minutos, superando os dois minutos e 18 segundos máximos de observação em solo. As câmeras registrarão mais de 20 imagens por segundo, buscando detalhes sobre a formação de proeminências solares, o aquecimento da coroa a quase um milhão de graus e a relação entre o material coronal e o vento solar que se espalha pelo sistema solar.

O SAMI já foi utilizado no eclipse de abril de 2024, e a equipe planeja ajustes para a campanha de 2026, como a otimização dos tempos de exposição para evitar superexposição de características brilhantes e o uso de software aprimorado para processamento de dados mais rápido. Amir Caspi, principal investigador do Southwest Research Institute, destaca que cada eclipse é único e oferece novas oportunidades para aprender mais sobre a coroa, pois o Sol está em constante mudança.

Balões científicos investigarão a atmosfera terrestre

O Nationwide Eclipse Ballooning Project, apoiado pela NASA e liderado por Angela Des Jardins da Montana State University, enviará estudantes de diversas universidades dos EUA para a Islândia e Espanha. Eles lançarão balões científicos antes, durante e depois do eclipse para estudar as alterações atmosféricas causadas pelo escurecimento repentino do céu, um fenômeno ainda não totalmente compreendido.

Na Islândia, duas equipes lançarão um total de 80 balões, começando 18 horas antes do eclipse e continuando por oito horas após, para monitorar a camada limite da atmosfera, que toca o solo. A espessura dessa camada varia com fatores como temperatura da superfície e umidade. Observações anteriores em eclipses de 2023 e 2024 mostraram um colapso dessa camada em céus claros, mas não em céus nublados. Os cientistas questionam se o mesmo ocorrerá na Islândia em agosto, considerando os dias longos e noites curtas da região, que podem influenciar as dinâmicas noturnas.