Rover Perseverance da NASA observa a Terra desaparecer atrás de lua marciana

Pela primeira vez, a humanidade registrou da superfície de outro planeta a Terra desaparecendo atrás de um objeto, em imagens capturadas pelo rover Perseverance da NASA em Marte.

Imagens capturadas pelo veículo em Marte mostram a Terra como um ponto de luz sendo ocultada por Fobos, a maior lua do planeta vermelho.

Observação inédita em Marte

O rover Perseverance da NASA, atualmente operando na superfície de Marte, capturou uma sequência de imagens que mostram a Terra desaparecendo atrás de Fobos, a maior das duas luas marcianas. Este evento, conhecido como ocultação, foi registrado em 2 de julho de 2026, marcando um momento histórico na exploração espacial.

As imagens, obtidas pelo instrumento Mastcam-Z do rover, revelam a Terra como um pequeno ponto de luz no céu marciano, que gradualmente some atrás da silhueta crescente de Fobos. Esta é a primeira vez que uma observação da Terra sendo ocultada por outro objeto é feita a partir da superfície de um planeta diferente do nosso.

Detalhes da captura e distâncias envolvidas

A sequência de imagens foi capturada por volta das 19h, horário solar local de Marte, no 1.907º dia marciano da missão do Perseverance. Na composição, a Terra se move do canto superior esquerdo para o inferior direito, enquanto Fobos cruza seu caminho, vindo do inferior esquerdo para o superior direito. No terceiro quadro da sequência, os dois se encontram, e a Terra é ocultada pela borda sombria da pequena lua.

Do ponto de vista do Perseverance, na Cratera Jezero, Fobos, com cerca de 27 quilômetros em sua parte mais larga e orbitando a 7.800 quilômetros de Marte, aparece com aproximadamente um terço do tamanho da Lua terrestre vista da Terra. Nosso planeta, por sua vez, estava a cerca de 314 milhões de quilômetros de distância no momento da observação, sendo reduzido a um único ponto de pixel.

Fenômenos celestes explicados

Astrônomos classificam o evento registrado como uma ocultação, que ocorre quando um corpo celeste de aparência maior bloqueia completamente a visão de outro que está atrás dele. Este fenômeno se diferencia de um eclipse, que acontece quando um objeto se move para a sombra de outro, como um eclipse lunar (a Lua passando pela sombra da Terra) ou um eclipse solar (a Lua bloqueando o Sol, quando ambos parecem ter o mesmo tamanho).

Quando um objeto de aparência menor cruza a face de um objeto de aparência maior, o fenômeno é chamado de trânsito. O Perseverance já observou trânsitos de Fobos e Deimos (a outra lua de Marte) cruzando o disco do Sol, eventos informalmente descritos como 'eclipses solares marcianos'.