O Cinturão de Sargaço do Atlântico atingiu níveis próximos do recorde em junho de 2026, com o Mar do Caribe e o Golfo da América registrando picos históricos.

Mar do Caribe e Golfo da América registram picos históricos de algas marinhas, com impactos ambientais e econômicos crescentes.

Cinturão de sargaço atinge níveis próximos do recorde

Em junho de 2026, o Cinturão de Sargaço do Atlântico registrou níveis de algas marinhas próximos do recorde, tornando-se o segundo ano com maior volume de sargaço desde o início dos registros por satélite. Apenas o ano de 2025 superou os números observados neste período. Este fenômeno de proliferação tem sido uma tendência contínua desde 2011, com o sargaço se deslocando do Atlântico Norte para o Atlântico tropical.

As regiões do Mar do Caribe e do Golfo da América foram as mais afetadas, atingindo picos históricos de sargaço. O Caribe ocidental registrou 3,6 milhões de toneladas métricas, enquanto o Caribe oriental alcançou 9 milhões de toneladas métricas. No Golfo da América, foram contabilizadas 5 milhões de toneladas métricas, quase o dobro do recorde anterior, também estabelecido em 2025.

Impactos regionais e monitoramento por satélite

Brian Barnes, cientista marinho da Universidade do Sul da Flórida (USF), destaca que o cinturão de sargaço é um fenômeno de escala de bacia oceânica com impactos locais devastadores. Ele ressalta que as observações por satélite são o único método capaz de monitorar essas duas escalas diariamente, fornecendo dados essenciais para que as comunidades costeiras possam se preparar para a chegada das algas.

As correntes oceânicas e os ventos influenciam a formação e o movimento do cinturão de sargaço. Enquanto a costa oeste da Flórida foi poupada de grandes volumes neste verão, as Florida Keys e a costa leste do estado receberam quantidades significativas. Contudo, o Mar do Caribe, onde os problemas associados à inundação têm sido mais severos, continua a ser a área de maior concentração.

Consequências ecológicas e possíveis causas do aumento

Em quantidades moderadas no oceano aberto, o sargaço desempenha um papel ecológico importante, servindo de habitat para tartarugas, invertebrados, peixes e aves, além de liberar oxigênio na água através da fotossíntese. No entanto, o excesso de sargaço perto da costa pode sufocar a vida marinha e, ao afundar, cobrir e destruir corais e leitos de ervas marinhas.

Nas praias, a decomposição do sargaço libera sulfeto de hidrogênio, um gás com odor de ovo podre que representa um problema tanto para os ecossistemas quanto para o turismo. Chuanmin Hu, oceanógrafo da USF, observa que a quantidade total de sargaço no Atlântico tem aumentado substancialmente desde 2011, mais que dobrando a cada cinco anos. Embora o mecanismo exato ainda esteja sob investigação, ele pode estar relacionado ao aquecimento dos oceanos, a múltiplas fontes de nutrientes e à atração de organismos que fornecem nutrientes adicionais para o crescimento das algas.